7月1日，在中国铁路昆明局集团和滇南铁路建设指挥部的统一领导下，随着最后一块正交异性钢桥面板吊装完毕，中老昆万铁路元江特大桥连续钢桁梁成功合龙，标志着大桥主体工程全面完成。
元江特大桥是中老昆万铁路关键性节点控制工程，大桥的成功建设将为复杂艰险山区铁路类似工程建设提供宝贵经验。

元江特大桥位于云南省元江县境内，横跨红河深切V型峡谷，桥梁高度238米，两岸山体陡峻，区域断层发育，岩体破碎承载力低。在设计阶段，中铁二院完成了大量的地质勘探工作，对多种桥式方案进行详细地论证比选，受岩层承载力限制，大跨度推力拱结构不成立，考虑山区铁路桥梁养护难度大的问题，最终因地制宜地选定了超高桥墩大跨度连续钢桁梁桥，降低了造价和养护工作量，并避免了修建缆索体系桥梁。
据悉，元江特大桥主桥采用上承式变高度连续钢桁梁方案，钢桁梁全长770米，桥面宽17米，最大桁高达36米，钢梁总重约2万吨。大桥249米主跨也创国内铁路钢桁梁之最，3号桥墩高度达154米，位居同类桥梁世界第一。

为设计好这座世界级大桥，设计单位同步开展了“抗震及减振”和“风-车-桥耦合动力分析”等多项科技攻关。为确保大桥超高桥墩的刚度及抗震性能，通过创新地采用设置多重钢横联的钢-砼组合桥墩，既满足了大桥的各项性能要求，节约了混凝土圬工量，提高了抗震性能，又保证了超高墩的美观和轻盈，很好地契合并提升了元江县2003年建成的“高桥公园”的文化背景。
此外，设计团队经过多次比选优化，最终提出由两个钢筋混凝土空心墩通过墩顶横梁和中间“X”型钢结构横向连接的施工工法，在确保承重达标的前提下，实现减轻桥墩重量达30%。这一国内首创工法也为类似地质条件的桥梁建设贡献了我们的中国智慧方案。

中老昆万铁路是中国“一带一路”倡议与老挝“陆锁国变陆联国”战略对接项目。为把中老昆万铁路建成“一带一路”、中老友谊标志性工程，打造“一带一路”廉洁之路。
项目建成通车后，从中国昆明至老挝万象有望实现夕发朝至。未来中老昆万铁路可以和泰国、马来西亚等国家铁路连通，辐射串联中南半岛缅甸、柬埔寨、越南等国家。

中老友谊标志性工程。