全国注册结构工程师执业资格考试分为一级和二级，一级注册结构工程师执业资格考试又分为基础考试和专业考试，二级只设专业考试。 
    1996年经建设部、人事部批准，全国一级注册结构工程师执业资格试点考试在江苏省、湖北省和重庆市举行，在总结试点考试经验的基础上，1997年9月1日建设部、人事部联合颁布了《注册结构工程师执业资格制度暂行规定》，同时《全国一级注册结构工程师资格考试大纲》也于1997年9月15日正式颁布实施，同年12月举行了首届全国一级注册结构工程师资格考试。 
    1998年全国注册工程师管理委员会（结构）颁布了二级注册结构工程师资格考试大纲，1999年3月在山西省太原市举行了二级注册结构工程师资格试点考试，2000年举行了全国范围内的正式考试。 
    一级注册结构工程师专业考试设6个专业（科目）的试题，其中钢筋混凝土结构试题15道，钢结构试题14道，砌体结构与木结构试题14道，地基与基础试题14道，高层建筑与横向作用试题15道，桥梁结构试题8道；二级注册结构工程师资格考试设5个专业（科目）的试题，其中钢筋混凝土结构试题18道，钢结构试题12道，砌体结构与木结构试题18道，地基与基础试题16道，高层建筑与横向作用试题16道。
     全国一、二级注册结构工程师专业考试为开卷考试，考试时允许考生携带正规出版社出版的各种专业规范和参考书进入考场。一、二级注册结构工程师专业考试时间为8时，上、下午各4小时，且为非滚动管理考试。一、二级注册结构工程师专业考试试卷由80道单项选择题组成，其中上、下午试卷各40题，试卷满分80分，即每题1分。